Одним из наиболее аномальных существ является черная собака, живущая в Англии и Уэльсе. Легенды о ней своими корнями уходят в далекое прошлое, в древний британский фольклор. В разных частях страны животное получало свое название: Черный Дьявол, Визжащий, Нечистый, Мягкая Лапа. Все истории об этом существе рассказывались одинаково: одинокий прохожий встречал огромную черную собаку с блестящими красными глазами, которая либо перегораживала ему дорогу, либо трусила вслед за ним. Иногда человек не замечал пса до того момента, пока черное чудовище не появлялось перед ним прямо из тумана или не вырастало внезапно в загадочной вспышке света. Но почти всегда существо характеризовали как нечто неестественное, огромного роста, с большими блестящими глазами, внушающих человеку смертельное чувство ужаса. Веками черная собака была символом чего-то дьявольского, доказательством бессилия человека перед силами зла. Бесчисленные легенды о черном псе, которого считали предвестником смерти, жили во многих уголках Англии, в том числе, в Ланкашире, Йоркшире, Дербишире, Суффолке, Норфолке. Вот один из наиболее ярко описанных случаев: фермерский рабочий Эрнест Уайтленд поздним вечером в августе 1939 года возвращался домой после вечеринки в деревушке Бунгей. На середине пути, где-то между Малтингсом и Дитчингемом, на пустынной дороге впереди себя он увидел что-то большое, черное, на четырех лапах. Вначале мистер Уайтленд принял это за шотландское пони, но по мере приближения чудовища к нему он понял, что это огромный пес с длинной черной, свалявшейся шерстью. Уайтленд сошел с дороги, как бы уступая место собаке, но когда та поравнялась с ним, то сразу исчезла, будто растворилась в воздухе. Не веря своим собственным глазам, бедняга огляделся в поисках собаки, но внезапно его охватило необъяснимое чувство страха, он бросился домой бегом. На следующее утро рабочий узнал, что эта дорога многие годы считалась местом, где появляется черная собака невероятных размеров, которую местные жители прозвали Черным Дьяволом. Очевидец Абрахам Фелминг рассказывал, что наводящая ужас фигура большого черного пса появлялась недалеко от местной церквушки по воскресеньям, когда прихожане находились на утренней службе. Рассказывали, что в воскресенье 4 августа 1577 года пес подошел близко к церкви и, испустив угрожающий рык, бросился на толпу молящихся. Коснувшись двух мужчин, собака «подожгла» их, несчастные сгорели заживо. Собака же исчезла в яркой вспышке света, но следы от лап остались. Для современных людей эта история кажется настолько фантастической, что в нее мало кто верит. Но перед тем, как отмахиваться от такой легенды, мы должны помнить, что это существо появляется и перед нашими современниками. В июле 1950 года писатель Стивен Дженкинс видел рычащего и лающего огромного пса на дороге возле своего сельского дома, за день до того, как скончался его брат. Похожее существо видел в 1928 году студент колледжа св. Троицы, г. Дублин, который в это время находился в Англии. На этот раз появление собаки, похоже, знаменовало кончину его ирландского дяди, который давно был серьезно болен. Другие примеры «встреч» с черным псом, происходившие в нашем столетии, случались всегда перед кончиной кого-то из жителей этих мест. Например, в Бакстон Ламас, в Норфолке, и на острове Мэн. Последний случай произошел в 1978 году, когда семейная пара на дороге у деревушки Эксфорд, в Сомерсете, увидела призрачные очертания огромной черной собаки, после чего в их семье одна смерть стала сменять другую, и многие месяцы после «встречи» их постигали всевозможные беды. Когда читаешь описание этой собаки, можно подумать, что Черный дьявол - существо сверхъестественное. Собака, виденная девочкой в Бредоне, Вустершир, имела, по ее словам, огромные глаза, которые, точно угли, светились изнутри. В 1907 году женщина из Сомерсета встретилась с собакой возле Бадслей Хилл, и, по ее описаниям, глаза пса были «размером с блюдца». Вряд ли те, кто видел собаку, когда-нибудь забудут это. Мужчина, видевший черного пса возле Лидз в 1925 году, говорил, что когда тот лаял, то из его пасти валил пар, а женщина из Норфолка, встретившаяся с чудовищем в том же году, утверждала, что прыгнувшая ей навстречу собака дышала «горячим зловонным паром». Появившийся в 1972 году черный пес размером с пони на ферме в Дартмуре разрушил стены, крышу здания и повредил электропроводку, до смерти испугав присутствующих при этом людей. Приведенные выше примеры - лишь малая доля сотен случаев «встреч» с британским черным псом, описанных за последние девяносто лет. И случаи эти не становятся реже, несмотря на то, что многие из нас не верят в существование подобного зверя. Скептикам довольно легко утверждать, что рассказы очевидцев просто преувеличены и что за огромную черную собаку перепуганные люди, особенно те, кто уже слышал старую легенду, принимали простую, довольно крупных размеров, дикую или домашнюю собаку. Тут нужно упомянуть, что черные псы встречались и далеко от населенных местностей: на пустынных дорогах, у старых заброшенных церквей, а тот факт, что невероятно большие размеры и светящиеся огромные глаза видели одновременно и несколько человек, и одиночные свидетели, говорят, что возможность массовой или индивидуальной галлюцинации исключается. Кроме того, встречи со странным зверем происходят с упрямым постоянством. И почему-то собака появляется на одних и тех же местах перед теми людьми, которые ничего не ведали о старинной легенде. Истина же заключается в том, что мы не можем объяснить существование призрачных животных, но все-таки имеется достаточно причин, чтобы согласиться, что они существуют.
