Около семидесяти процентов земной поверхности занимает вода, глубина которой порой достигает нескольких километров. А так как свет проникает на глубину всего в несколько десятков футов, то морское дно остается неисследованным, а подводные путешествия по-прежнему дороги и трудны. Огромное неизведанное пространство хранит в себе множество загадок. И не удивительно, почему многие криологи до сих пор уверены, что на дне океанских глубин вполне реально живет неизвестное нам морское животное гигантских размеров. Не было недостатков в примерах, когда люди утверждали, что видели «морских чудовищ». В этом можно легко убедиться, просмотрев подшивки газет и журналов, где рассказывается о встречах с чудовищами. В сенсационных статьях есть описания гигантских крокодилов и супервыдр, огромных угрей и китайских драконов, ужасающих головастиков и рептилий с несколькими горбами, похожих на доисторических динозавров. Если такие истории вызывают живой интерес обыкновенных людей, то серьезные океанологи относятся к ним с большой иронией. Как зоологи, не верящие в «снежного человека», так и эти ученые отрицают возможность того, что неизвестные гигантские существа могут обитать на дне океана. Отрицание свидетельств тысяч очевидцев поражает других ученых, бьющихся над разгадкой тайн природы. Если свидетельства очевидцев всегда можно поставить под сомнение, то спорить с реальностью найденного скелета неизвестного морского существа, весящего несколько тонн, трудно. 28 февраля 1932 года жители Шербура обнаружили тяжелый скелет, выброшенный морской волной на пляже в Керквилле. Длинная шея и маленькая головка, как у верблюда, два больших плавника и огромное, в тридцать футов длиной туловище никого из известных морских животных не напоминали. Многие из тех, кто пришел посмотреть на скелет, определили его как скелет динозавра. Шкипер местного буксира рассказал газетчикам, что он видел это существо живым недалеко от Керквилля. «Огромный динозавр» быстро двигался под водой — на поверхности виднелась лишь голова. Еще тогда он рассказал своим друзьям о морском чудище с головой верблюда на длинной шее. Если бы это стало единственным сообщением об аномальных скелетах, найденных в XX веке, то можно было бы принять всю историю за красивую байку. Но это далеко не так… Семью годами раньше, в 1925 году, на побережье Санта Круз, Калифорния, был найден разложившийся труп огромного животного с длинной шеей около тридцати футов, с большой головой и уткоподобным носом. Хотя некоторые биологи, занимавшиеся изучением животного, предполагали, что это чрезвычайно редкий вид кита из Тихого океана, их версия была совсем не убедительной. В период Рождества, в 1941 году, на Шотландские острова море выбросило два странных трупа, вначале принятых учеными за останки огромных акул. Но акулы такими не бывают. Животные имели длинные шеи, шерсть на туловище. В январе 1945-го похожего монстра длиной в двадцать пять футов и весом около тонны нашли в Терсо Бэй, недалеко от Дунрея на севере шотландского побережья. Появившаяся в связи с этим статья в газете сообщала: ни один специалист не может определить, что это за животное. Подобные находки продолжались. В 1948 году на берег Дунк Айленда, Квинсленд, Австралия, выбросило труп животного без глаз, с крепкой, твердой кожей. Говорили, что весило неизвестное морское чудовище несколько тонн. В январе пятидесятого года еще более крупное существо с отвисшими, как у моржа, усами привлекло внимание любопытных горожан. Животное обнаружили на берегу возле Аттаки, Египет, выброшенное штормом, бушевавшим в течение 3-х дней в Суэцком заливе. Биологи, видевшие феномен своими глазами, были поставлены в тупик. В августе 1960 года обнаружили необычный скелет, на этот раз на западном побережье Тасмании. Гигантское животное весило несколько десятков тонн. Его изучали многочисленные специалисты, но к единому мнению так и не пришли. Через десять лет, в 1970 году, на побережье на берегу в Скитуэйт, Массачуссетс, нашли морское чудовище длиной в тридцать футов, а в апреле 1977-го рыбаки японского судна «Цуйо Мару» натолкнулись на труп морского монстра, когда работали на тихоокеанском берегу новозеландского Саут-Айленда. Длина его составляла 34 фута. Хотя на фотографиях было ясно видно существо с длинной шеей, четырьмя плавниками и тонким хвостом, некоторые ученые сделали вывод, что это — сильно разложившийся труп крупной акулы. Однако некоторые специалисты посчитали найденное животное неземным. Мичихаио Яно, капитан той рыболовной команды, которая обнаружила находку, продолжал настаивать, что выброшенное на берег морское животное — рептилия, жившая в восточной Австралии 1 миллиард лет назад. Его мнение поддержал профессор Иошиноре Имайзуми, генеральный директор отдела исследования животных Японского Национального Научного музея, который категорически заявил, что, по его мнению, это не рыба, а огромная рептилия доисторических времен. Возможность того, что морские макрелещуки могут существовать, подтвердилась в июне 1983 года, когда английский школьник во время летних каникул на побережьи Гамбии обнаружил еще один необычный труп, вынесенный на берег прибоем. Оуэн Бурн-хэм сделал тщательные зарисовки существа длиной в 15 футов. Когда зарисовки увидели специалисты из Кембриджского университета, они признали находку очень похожей на морское животное, жившее в Атлантических водах 65-136 миллионов лет назад. И хотя вероятность существования живых ископаемых вызывала всеобщий интерес, свидетельство одного подростка для доказательства важного открытия было недостаточно. Не получив объективных доказательств в истории мальчика, кембриджские ученые просто развели руками и вернулись к изучению медуз. До сих пор жизнь морских чудовищ остается для нас загадкой. Нельзя говорить об их существовании с полной уверенностью, хотя регулярные «встречи» с ними и, что более важно, периодическое появление их трупов, вымываемых прибоями, предоставляют вполне серьезное основание считать, что на дне океанов живут неизвестные нам гиганты. Возможно, когда-нибудь из морских глубин поднимется доисторическое создание и прогуляется по Пятой Авеню, как это сделал выдуманный Рэем Харрихаузеном монстр из фильма «Существо с глубины 20 000 морских саженей». Однако лично я - сомневаюсь...
